요즘 들어 부쩍 눈이 침침하고, 스마트폰 글씨가 예전만큼 잘 안 보이지 않으신가요? “나이가 들어서 그런가 보다” 하고 그냥 넘기시는 분들이 참 많아요. 그런데 사실 우리 눈이 보내는 신호 중에는 단순한 노안이 아니라, 실명까지 이어질 수 있는 ‘위험 신호’가 숨어 있을 수도 있답니다. 오늘은 저 Cooldy와 함께 시니어분들이 가장 걱정하시는 ‘황반변성’에 대해 아주 깊이 있게 파헤쳐 보려고 해요.
내 눈은 안전할까? 10초 자가 진단법 (암슬러 격자)
병원에 가기 전, 집에서도 간단히 황반변성을 체크할 수 있는 방법이 있어요. 바로 ‘암슬러 격자’라는 도표를 이용하는 건데요. 바둑판 모양의 선들을 이용하는 아주 쉬운 방법이에요.
- 밝은 조명 아래서 평소 쓰던 안경이나 돋보기를 착용하세요.
- 한쪽 눈을 가리고 약 30cm 거리에서 격자의 중심점을 똑바로 바라봅니다.
- 이때 선이 물결치듯 굽어보이거나, 중심의 점이 희미하게 보이거나, 특정 부위가 검게 가려져 보인다면 지체하지 말고 당장 안과로 가셔야 해요.
이건 노안과는 차원이 다른 신호예요. 황반변성은 시력의 90%를 담당하는 ‘황반’이 손상되는 병이라서, 초기 발견이 무엇보다 중요하답니다.
황반변성 진단을 받았다면? 치료 과정 엿보기
황반변성에는 ‘건성’과 ‘습성’ 두 가지 종류가 있어요. 건성은 진행이 느리지만, 습성은 망막 밑에 나쁜 혈관이 생겨서 시력이 급격히 떨어지는 아주 무서운 녀석이죠. 습성 황반변성으로 진단받으면 보통 다음과 같은 과정을 거치게 됩니다.
가장 대표적인 치료는 **’항체 주사 치료(안구 내 주사)’**예요. 눈 안에 직접 약을 주사해서 나쁜 혈관이 자라지 못하게 억제하는 방식이죠. “눈에 주사를 놓는다고요?” 하며 겁을 내시는 분들이 많은데, 국소 마취를 하고 아주 얇은 바늘을 사용하기 때문에 통증은 생각보다 심하지 않으니 너무 걱정 마세요.
얼마나 걸릴까? 완치는 가능한가요?
많은 분이 “주사 몇 번 맞으면 완치되나요?”라고 물으세요. 하지만 안타깝게도 황반변성은 고혈압이나 당뇨처럼 평생 관리해야 하는 질환에 가까워요.
- 치료 기간: 초기에는 한 달 간격으로 3회 정도 집중 주사를 맞고, 이후에는 눈 상태를 보면서 주사 간격을 조절합니다. 상태가 좋아지면 몇 달에 한 번씩 정기 검진만 받기도 하지만, 평생 관리가 필요하다고 생각하시는 게 마음 편해요.
- 완치 여부: 이미 파괴된 황반 세포를 100% 되살리는 ‘완치’는 현대 의학으로도 어렵습니다. 하지만 치료의 목적은 **’남은 시력을 최대한 유지하고 실명을 막는 것’**에 있어요. 꾸준히 관리만 잘하면 일상생활을 충분히 하실 수 있답니다.
수술 후(주사 치료 후) 관리가 더 중요해요!
주사를 맞고 나서 “이제 끝났다!” 하고 방심하면 안 돼요. 주사 맞은 당일과 그 이후 관리가 시력을 결정짓거든요.
- 감염 주의: 주사 맞은 날은 눈에 물이 들어가지 않게 세안을 피해주시고, 손으로 눈을 절대 비비지 마세요.
- 안약 사용: 병원에서 처방해 준 항생제 안약을 시간을 맞춰 꼼꼼히 넣어주셔야 합니다.
- 이상 증상 체크: 주사 후 갑자기 눈이 심하게 충혈되거나, 통증이 심해지면 즉시 병원을 찾아야 해요.
미리미리 예방하는 ‘눈 보호’ 생활 수칙
아직 황반변성이 오지 않았거나 건성 단계라면, 습성으로 넘어가지 않도록 철저히 예방해야겠죠?
- 자외선 차단은 필수: 외출하실 때 선글라스는 멋이 아니라 ‘생존’이에요. 자외선은 황반 세포를 직접적으로 파괴합니다. 챙이 넓은 모자도 큰 도움이 돼요.
- 절대 금연: 담배는 황반변성 위험을 2~3배 이상 높입니다. 눈 건강을 위해서라면 오늘부터라도 꼭 끊으셔야 해요.
- 정기 검진: 50세가 넘으셨다면 증상이 없더라도 1년에 한 번은 안저 검사(눈 뒤쪽을 찍어보는 검사)를 꼭 받아보세요.
황반변성이라는 이름이 처음엔 무섭게 들릴 수 있지만, 우리가 미리 알고 대처한다면 충분히 이겨낼 수 있는 병이에요. 내 눈이 보내는 작은 신호에 귀를 기울여 주세요. 여러분의 소중하고 밝은 세상을 저 Cooldy가 진심으로 응원합니다!
참고할만한 사이트
- 국가건강정보포털 (황반변성 정보): https://health.kdca.go.kr
- 대한안과학회 (안과 질환 안내): https://www.ophthalmology.org
- 한국망막학회: http://www.retina.or.kr