여러분, 안녕하세요! 오늘도 여러분의 건강 지킴이, Cooldy가 아주 흥미롭고도 중요한 이야기를 들고 왔습니다. 😊
우리가 살면서 가장 무서워하는 질병이 뭐라고 생각하세요? 암? 치매? 물론 다 무섭지만, 의외로 우리 주변에서 소리 없이 다가와 생명을 위협하는 아주 무서운 복병이 하나 있어요. 바로 **’폐렴’**입니다. 통계를 보면 폐렴은 국내 사망 원인 3위를 차지할 정도로 위력이 대단한 녀석이죠.
그런데 여러분, 폐렴에도 ‘종류’가 있다는 사실, 알고 계셨나요? 감기 기운 때문에 걸리는 일반적인 폐렴 말고, 우리가 밥을 먹거나 침을 삼킬 때 잘못 흘러 들어가 생기는 **’흡인성 폐렴’**이라는 게 있어요. 이게 정말 무서운 게, 본인은 사레가 들린 줄도 모르고 지나가는 경우가 많거든요.
오늘은 저 쿨디와 함께, 이 무서운 흡인성 폐렴을 ‘양치질’과 ‘침 삼키기 연습’만으로도 충분히 막을 수 있는 비결을 아주 자세히 파헤쳐 볼게요!
사레 들리는 게 단순한 실수일까요? ‘흡인성 폐렴’의 정체
우리가 음식을 먹거나 물을 마실 때, 원래는 식도로 내려가야 하잖아요? 그런데 우리 몸의 ‘뚜껑(후두개)’이 제때 딱 닫히지 않으면 음식물이나 침이 기도를 타고 폐로 쓱 들어가 버려요. 이걸 **’흡인’**이라고 불러요.
문제는 우리 입안에는 생각보다 엄청나게 많은 세균이 살고 있다는 거예요. 이 세균들이 음식물이나 침을 타고 폐로 들어가면 거기서 염증을 일으키는데, 이게 바로 흡인성 폐렴입니다. 일반 폐렴보다 훨씬 독하고 치료도 까다로워요.
혹시 주변에서 식사 중에 자꾸 기침을 하시거나, 목소리가 젖은 듯한 소리(가래 섞인 소리)가 나는 분 보신 적 있나요? 그게 바로 우리 몸이 보내는 강력한 경고 신호랍니다.
양치질만 잘해도 폐렴이 예방된다고? 입속 세균의 비밀
“아니, 폐렴인데 왜 입안을 닦으라는 거야?”라고 생각하실 수 있어요. 저도 처음엔 정말 의아했거든요. 그런데 비밀은 **’세균의 양’**에 있습니다.
잠을 자는 동안 우리 입안은 세균들의 축제가 벌어지는 장소예요. 침 분비가 줄어들면서 입안이 마르고, 세균이 급격히 번식하거든요. 아침에 일어나서 물 한 잔 마실 때, 밤새 번식한 세균들이 물과 함께 기도로 쏙 들어갈 수 있다는 거죠.
실제로 일본의 한 연구에 따르면, 전문적인 구강 관리를 받은 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 폐렴 발생률이 무려 40%나 낮았다는 결과가 있어요. 양치질이 단순히 충치 예방용이 아니라, 우리 생명을 지키는 ‘폐렴 백신’이었던 셈이죠!
[쿨디의 알쓸신잡] ‘연하곤란(嚥下困難)’이 뭔가요?
‘연하’는 음식을 삼키는 과정을 말해요. 즉, 음식을 삼키는 게 어려워지거나 근육 힘이 약해지는 상태를 뜻합니다. 나이가 들면서 손발 근육이 빠지듯, 목구멍 근육이 빠지는 현상이라고 이해하면 쉬워요!
집에서 해보는 간단 자가진단: ’30초 침 삼키기 테스트’
내가 혹시 삼키는 힘이 약해진 건 아닐까 걱정되신다면 지금 바로 저랑 같이 이거 한번 해보세요.
- 편안하게 앉은 자세에서 타이머를 30초에 맞춥니다.
- 30초 동안 침을 몇 번이나 삼킬 수 있는지 세어보세요.
- 이때 목젖이 위로 올라갔다 내려오는 것을 한 번으로 칩니다.
결과가 어떠신가요? 만약 3회 미만이라면 삼키는 근육이 조금 약해져 있을 가능성이 커요. 하지만 너무 걱정 마세요! 이제부터 제가 알려드리는 ‘근육 연금’ 운동을 따라 하시면 되니까요.
목구멍 근육을 탄탄하게! ‘개굴개굴’ 삼킴 운동법
헬스장에서 아령을 들듯, 우리 목구멍 근육도 단련할 수 있어요. 쿨디가 추천하는 하루 3분 투자법입니다!
1. 혀 내밀고 당기기
혀를 최대한 길게 ‘메롱’ 하듯이 내밀었다가 다시 입안 깊숙이 당겨주세요. 이걸 10번 반복합니다. 혀는 음식을 목으로 밀어 넘겨주는 아주 중요한 ‘엔진’이거든요.
2. 턱 당기고 삼키기 (샤케어 운동)
턱을 가슴 쪽으로 바짝 당긴 상태에서 침을 꿀꺽 삼켜보세요. 이 자세는 기도를 좁혀주고 식도를 넓혀주는 효과가 있어서 삼킴 근육을 강화하는 데 아주 좋아요.
3. 볼 부풀리기
입안에 공기를 가득 넣고 ‘빵빵하게’ 만들었다가 ‘푸~’ 하고 내뱉으세요. 입술과 볼 근육이 튼튼해야 음식물이 입 밖으로 새지 않고 잘 넘어갑니다.
맛있고 안전하게! 식사할 때 꼭 지켜야 할 ‘3가지 골든타임’
우리가 밥 먹는 습관만 조금 바꿔도 폐렴 위험을 확 줄일 수 있어요.
- 첫째, 식사 전 ‘입안 청소’는 필수!밥 먹기 전에 가볍게 입을 헹구거나 양치를 하면 입안 세균이 줄어들 뿐만 아니라, 입안에 침이 고이면서 음식을 삼키기 훨씬 부드러운 상태가 됩니다.
- 둘째, 고개는 숙이고 허리는 세우고!TV를 보려고 고개를 들고 식사하는 분들이 많은데, 이건 기도를 활짝 열어주는 위험한 자세예요. 턱을 약간 아래로 당기고 식사하는 것이 가장 안전합니다.
- 셋째, 식사 후 바로 눕지 않기!식후 30분에서 1시간 정도는 앉아서 소화를 시켜야 해요. 누워 있으면 위산이나 음식물이 역류하면서 기도로 들어갈 수 있거든요.
이런 음식은 조심하세요! ‘의외의 복병들’
우리가 건강에 좋다고 생각하는 음식 중에도 삼키기 힘든 분들에게는 독이 될 수 있는 것들이 있어요.
- 가루 음식 (미숫가루, 콩가루 등): 가루가 목에 걸리면 바로 사레가 들리기 쉬워요. 우유나 요거트에 충분히 걸쭉하게 타서 드시는 게 좋습니다.
- 물이 너무 많은 과일 (수박, 귤): 물기가 갑자기 훅 넘어오면 기도가 방어할 틈이 없어요. 작게 잘라서 천천히 씹어 드세요.
- 끈적이는 떡이나 김: 식도에 달라붙어 삼키기 어려울 수 있으니 주의가 필요해요.
반대로 ‘요거트’나 ‘푸딩’ 같은 제형은 목 넘김이 아주 좋아서 추천드려요. 너무 묽은 물보다는 약간의 점도가 있는 상태가 우리 목구멍이 인식하기 훨씬 편하답니다.
잠들기 전 5분의 기적, ‘구강 보습’
혹시 아침에 일어났을 때 입안이 바짝 말라 있나요? 입이 마르면 세균이 번식하기 딱 좋은 환경이 돼요. 자기 전에 물 한 모금을 머금거나, 시중에 파는 구강 보습제를 사용하는 것도 큰 도움이 됩니다. 입안이 촉촉해야 밤새 우리 몸을 지켜주는 ‘침의 면역 성분’이 제 역할을 다할 수 있거든요.
자, 오늘은 이렇게 사망률 3위 폐렴을 막는 의외로 쉬운 방법들에 대해 알아봤습니다.
딱 세 가지만 기억하세요!
- 아침에 일어나자마자 양치하기 (물 마시기 전!)
- 하루 3분, 혀 운동과 침 삼키기 연습하기
- 밥 먹을 땐 턱을 살짝 당기고 집중해서 천천히!
어때요? 생각보다 그렇게 어렵지 않죠? 우리의 몸은 우리가 관심을 주는 만큼 정직하게 반응한답니다. 여러분의 소중한 폐와 건강을 위해 오늘부터 ‘입안 관리’라는 든든한 보험 하나 들어보시는 건 어떨까요?
여러분의 활기차고 건강한 내일을 쿨디가 항상 응원합니다! 궁금한 점이 있다면 언제든 댓글 남겨주세요. 다음에 더 유익하고 재미있는 정보로 찾아올게요! 안녕! 😊
[참고하면 좋은 사이트]
- 국가건강정보포털 (폐렴): https://health.kdca.go.kr
- 서울대학교병원 의학정보 (흡인성 폐렴): http://www.snuh.org